La desaparición de las abejas

-¿A qué se debe la muerte o desaparición de las abejas?
-Aunque existen informaciones sobre la posibilidad de una nueva enfermedad que esté matando a las abejas, no hay investigaciones suficientemente concluyentes que nos indiquen que ésta sea la única causa de la mortandad. Mas bien podríamos hablar de una enfermedad multifactorial en la que puedan estar interviniendo varios factores, desde el uso de pesticidas en determinados cultivos (girasol, maíz, frutales), la falta de alimentación proteínica de calidad (polen) debido a un clima más seco, hasta la acumulación de tóxicos en el interior de las colmenas. Después de varios años de denuncia por parte de los sindicatos de apicultores de nuestro país sobre el aumento de la mortandad de colmenas, en 2006 se concedieron las primeras ayudas para la investigación. Los primeros resultados de estas investigaciones, de gran complejidad, estarán disponibles al menos en dos años.

-Pensar en abejas se asocia a miel, polen, jalea, cera y otros productos que elaboran. Pero hablar de su muerte se asocia a un desastre ecológico. ¿De qué magnitud?
-Los productos que obtenemos de las colmenas son medicinales y en ese sentido debemos valorarlos. Algunos de ellos como el propoleo tienen aplicaciones muy interesantes en determinadas infecciones. Pero el verdadero valor ecológico y económico de la apicultura es la polinización, tanto de los cultivos como de la flora silvestre. Los insectos polinizadores, entre los que se encuentran las abejas, cumplen un papel fundamental en la naturaleza. La especialización lograda por las abejas las hace imprescindibles para el mantenimiento de la biodiversidad y el equilibrio ecológico.
En los cultivos, la polinización de los mismos por parte de las abejas puede suponer el aumento de entre el 30 y el 50% de la cosecha, lo que supera con creces el valor económico de todos los productos que podamos obtener de ellas.

-¿Hay algún estudio realizado en nuestro país que confirme con datos lo que está suponiendo la desaparición de las abejas para el medio ambiente y la economía?
-Los únicos datos de que disponemos para nuestro país, hablan de un valor de la polinización en España de cuatro mil millones de euros. Estimaciones hechas para Estados Unidos, en 2006, hablan de una contribución de las abejas al valor añadido de la agricultura en ese país de más de 15 billones de dólares americanos.

-¿Se trata de un fenómeno a escala mundial?
-Llevamos varios años en que se han producido grandes mortandades de colmenas en países europeos: Alemania, Francia y también en nuestro país. En marzo de 2005 las organizaciones agrarias se manifestaban delante del Ministerio de Agricultura para entre otras cuestiones denunciar una mortalidad significativa de la cabaña apícola y el despoblamiento de las colmenas. Ha tenido que ocurrir en EE.UU. para que el problema tenga una gran repercusión. Allí ya se habla del Trastorno del Colapso de las Colmenas, y se barajan algunas hipótesis, entre las que podríamos citar: problemas nutricionales, pesticidas como el imidacloprid (Gaucho) o el thiacloprid (Calypso) y otros pesticidas sistémicos, virus, varroa, acumulación de restos de pesticidas en los panales de las colmenas, cambios en el clima y enfermedades del aparato digestivo de la abeja. También se apunta la posibilidad de que los tóxicos introducidos en los cultivos transgénicos puedan estar involucrados en la mortandad. Los agricultores y fruticultores americanos tienen ya un gravísimo problema para la polinización.