-El Bierzo es la única comarca establecida como tal
en Castilla y León. ¿A qué se debe esa característica?
-El Bierzo siempre ha sido un poco singular, por muchos motivos.
Primero por ser frontera con otra comunidad, Galicia, donde incluso hay
otra lengua -de hecho, la zona oeste del Bierzo habla gallego-, y
también por ser orográficamente un valle encerrado. Por una serie de
condiciones, esta zona siempre ha tenido esa peculiaridad que la ha
distinguido y el Bierzo siempre ha querido reivindicar esa diferencia
que tiene con el resto de la provincia de León. Entonces en el año 91
Aznar, siendo presidente de la Junta de Castilla y León, tuvo un
compromiso con el Bierzo y creó una ley, que luego desarrollaría el que
le sustituyó. En aquel momento esa norma estaba bien, pero es una ley
que tiene muchas dificultades porque permite poco desarrollo, por eso yo
creo que ha llegado el momento de revisarla.
-¿Qué sentimiento común tienen todos los bercianos?
-Como en muchos sitios que por sus características geográficas están
un poco encerrados, en el Bierzo se tiene un mayor sentimiento de la
propia tierra que en otras zonas. Además esta es una comarca que también
ha estado tradicionalmente un poco abandonada, en el sentido de que
hemos producido muchísimo para el país -a través de la minería del
carbón, de la energía hidráulica, de la energía térmica-, pero a pesar
de toda esa producción ésta siempre fue una zona bastante abandonada. En
la montaña del Bierzo hay muchos pueblecitos pequeños. Hasta los años 80
muchos no tenían carreteras ni luz, y casi ninguno tenía teléfono. Era
una situación de pobreza bastante aguda. Y ese abandono histórico es lo
que ha marcado ese sentimiento de bercianismo que existe aquí.
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"En
el Bierzo se tiene un mayor sentimiento de la propia tierra
que en otras zonas." |
-Dado que se lleva retraso, ¿qué infraestructuras
considera que deberían comenzar a implantarse?
-Aquí hacen falta muchísimas infraestructuras. Por ejemplo tenemos
un serio problema medioambiental con las cuencas fluviales, que están
muy contaminadas porque los núcleos de población no tienen depuradoras
sino fosas sépticas, que ya no depuran adecuadamente. Además los propios
ayuntamientos carecen de los medios económicos suficientes para proceder
a la limpieza de esas fosas y que los vertidos a los ríos sean limpios.
Este problema lo estamos afrontando en la parte baja del Bierzo, pero
queda el resto pendiente. Si nos referimos a los accesos, decir que hoy
en día han mejorado pero todavía no hay buenas carreteras que lleguen a
las poblaciones rurales. Las nuevas tecnologías es otro de los grandes
problemas que tenemos aquí. En la mayor parte de los municipios no puede
conectarse el ADSL porque el sistema de telefonía que tienen no sirve
para ello. Son muchísimas las carencias, pero por otro lado tenemos
muchas competencias desarrolladas, como son el tema de menores
infractores, atención a familias, medio ambiente, forestal y de
limpieza, reforestaciones, servicio de asistencia a municipios , plan de
pequeñas obras para las juntas vecinales del Bierzo, departamento de
formación y empleo... Son cosas hasta ahora poco conocidas, pero que
estamos prestando con una excelente calidad.
-Uno de los problemas del Bierzo es la pérdida de
población, ¿qué soluciones se le ocurren para detener esa línea?
-La verdad es que el tema de la despoblación es gravísimo,
seguramente el peor que tenemos porque las carreteras se pueden hacer,
internet se puede conectar, pero recuperar a la gente tiene unas enormes
dificultades. Esa es una política que tiene que desarrollar
especialmente la Junta de Castilla y León, que es la que tiene
competencias, pero sí que hay una serie de cosas que se pueden hacer. El
primer paso sería evitar que el despoblamiento sea mayor todavía y para
ello hay que intentar fijar población procurando unas mínimas
condiciones para que la gente no tenga que irse fuera, sobre todo
nuestros jóvenes. Aquí el problema de los jóvenes es gravísimo porque
primero se tienen que ir a estudiar fuera porque no hay universidades
-ahora hay un pequeño campus que se está desarrollando-, cuando acaban
sus estudios vuelven aquí pero tienen que marcharse porque no hay
trabajo, con lo cual estamos perdiendo un capital humano importantísimo
que es el de la gente joven y formada. A esa gente tenemos que intentar
retenerla como sea, facilitándole que tenga aquí un medio de vida, a
través de industrialización, nuevas tecnologías fundamentales para el
autoempleo y haciendo políticas de familia, como la construcción de
guarderías.
-¿Qué le diría a una industria para que se instalase en
el Bierzo? ¿Qué ventajas le ofrece la zona?
-Pienso que el Bierzo puede tener un buen futuro. Hoy tenemos una
serie de polígonos industriales, sobre todo en el eje de la N-VI, en
Bembibre, Camponaraya, ahora Villafranca inicia uno, Ponferrada tiene
también un par de ellos. Y sobre todo tenemos esperanzas en el polígono
de El Bayón, un polígono industrial en el término industrial de Cubillos
que están desarrollando conjuntamente los ayuntamientos de Ponferrada y
Cubillos. Por otro lado, yo creo que el autoempleo es un camino muy poco
explorado todavía: las pequeñas empresas, las iniciativas de gente
joven, incluso hay algunas cooperativas de mujeres que funcionan en el
Bierzo bastante bien... La clave es crear una red industrial en el
Bierzo que sustituya a lo que fue en su día el gran monocultivo del
carbón, y no hacer un desarrollo basado en la construcción de edificios,
que es importante pero no productiva.
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"La
clave es crear una red industrial en el Bierzo que sustituya
a lo que fue en su día el gran monocultivo del carbón." |
-¿Cree en el turismo como solución?
-Sí, creo mucho en el turismo, pero no creo en el turismo como
panacea, como solución de todo. El turismo es una cosa más de las que
tenemos que desarrollar porque el turismo que nosotros podemos ofrecer y
que se llama turismo de interior, turismo rural o histórico, no es un
turismo de masas. Este turismo es importantísimo pero no podemos
centrarlo todo en eso, y aquellos ayuntamientos que esperen vivir del
turismo se equivocan. Yo siempre digo que nosotros tenemos que
desarrollar varias cosas y de la mayor calidad posible.
-¿Cuál considera el mayor logro del Consejo Comarcal?
-El de existir (risas). Yo creo que el mayor logro del Consejo
Comarcal es haber surgido de la nada, de una simple ley. El primer
presidente me contaba que al principio tenían una ley, pero no había ni
una sede, ni un mueble. Y hoy creo que casi todos los bercianos saben
que hay un Consejo Comarcal y alguna de nuestras funciones. Además somos
muy queridos por la gente simplemente por existir y centrar nuestra
labor en el Bierzo.
-Zapatero ha tenido un compromiso específico con El
Bierzo, ¿qué puertas abre a la comarca su presidencia?
-Creo que a nosotros la victoria de Zapatero nos va a beneficiar,
como en general va a suceder con toda la provincia de León. En el caso
del Bierzo ya hay compromisos concretos, como es el tema de la Ciudad de
la Energía que es de un calado importante para toda la comarca. Y como
Zapatero conoce el Bierzo perfectamente y sabe todas las carencias que
tiene pues seguro que nos va a apoyar, aunque el Consejo Comarcal no
tiene dependencia directa del Estado sino de la CCAA. ∆
