A partir de ahí todo cambia. El Auxilio Social, creado para reeducar a los hijos de los republicanos, se hace cargo de la institución. La presión ideológica y religiosa se deja notar. "El ambiente que se respiraba me era insoportable -recuerda Otones-. Sentía una tremenda rebeldía por dentro, porque eran de la falange y nos inculcaban el espíritu nacional de aquella época". Después de pasar por varios Hogares, decide volver a su casa, en la cuenca, donde enseguida toma contacto con la lucha obrera y comprende el sentido de la explotación y de la persecución política. "A los dieciséis años empecé a trabajar en la mina. En aquel entonces existía el movimiento guerrillero. Todavía estaban 'los del monte', a los que se les llamaba 'los fugaos'. Por mediación de un primo mío empecé a conocer a esta gente y poco a poco empecé a ser enlace de los guerrilleros". En esas primeras luchas de juventud se da cuenta de que su ideología, hasta ahora sin definir, se arrima a la de aquellos 'fugaos' que peleaban a muerte contra un régimen impuesto. A partir de entonces, abraza el color rojo y se declara comunista.
La etapa que comienza, con una mayor conciencia política, incrementa también su dureza. La represión a la que fueron sometidos los vencidos ha llenado ya muchas páginas, pero ningún relato histórico es comparable al testimonio de viva voz.
"A pesar de nuestro esfuerzo, llegados los años 50 la guerrilla estaba en decadencia, y el partido (PCE) ordenó retirarse, como habían hecho ya los socialistas. La lucha de guerrillas había fracasado. Precisamente en esa época llevé a Francia a dos guerrilleros, a través de los montes de Navarra. Yo les facilité la documentación, pero cuando cruzaron la frontera cometieron la imprudencia de creer que estaban ya plenamente libres de peligros y desvelaron su auténtica identidad. Cuando se dieron cuenta ya estaban pasando la frontera, de vuelta hacia España. Al parecer uno de ellos fue débil y me delató. Contó que yo había sido el enlace". La memoria de Otones viaja entonces hasta el 15 de agosto de 1950. "Estaban haciendo una redada bastante grande. El día anterior yo ya había sacado a los guerrilleros de esos puntos de apoyo que teníamos, porque sospechábamos que algo estaba pasando. Esa misma noche a las 2 de la mañana fueron a por mí a casa, y esa fue mi primera caída, la primera vez que me cogieron. Estuve 15 días preso en Gijón en las caballerizas del Cuartel de la Guardia Civil de Los Campos. Ahí me torturaron. Me condenaron e ingresé en la cárcel de El Coto. Poco después me pasaron a la Prisión Provincial de Oviedo. Luego me trasladaron a la Prisión Central de Guadalajara, que era lo peorcito que había. La condena fue de doce años y medio. Allí lo pasamos muy mal. Salí en el año 1955".
En cuanto pisa la calle Otones se pone a trabajar. Entra en contacto con los compañeros que estaban en la clandestinidad, organizando el partido, y se incorpora al movimiento. "La lucha de masas comenzó a fraguarse allá por 1956, es cuando viene la política de reconciliación nacional. Mario Huerta, el Paisano, y otros, estaban en Asturias volcados en la organización del partido. Yo entré en contacto con Higinio Cangas, responsable de Langreo y comenzamos a trabajar. Ahí se hicieron ya las primeras huelgas mineras".
En el año 57 tuvo lugar la primera huelga, con un encierro en el Pozo María Luisa, que no tuvo grandes consecuencias. "Al salir me llevaron al cuartel, pero no me detuvieron. Al año siguiente, ya más organizado el partido, la huelga fue mucho más fuerte. Como consecuencia de eso me detuvieron por pertenecer al Partido Comunista y por ser miembro del comité. Me torturaron y luego me condenaron. Me enviaron a Carabanchel, en Madrid, y de ahí al penal de Burgos, que fue para mí la verdadera escuela de comunistas. Allí estuve hasta el año 61, que fue también el año en que me casé por lo civil con mi compañera Alvarina. Inmediatamente me incorporé a la lucha y al movimiento". La boda, recuerda, fue un tanto especial, dado que se trataba de dos comunistas declarados sin creencias religiosas. En aquel momento era necesario casarse por la Iglesia para tener acceso a determinados beneficios sociales, de modo que el día de la boda, el párroco accedió a que Otones y Alvarina, entraran en la iglesia por la puerta de atrás, firmaran, y salieran con la misma discreción con que entraron, dejando en la puerta a un puñado de curiosos que esperaba ver a los novios. Así, sin ceremonia, se les dio por casados ante la Iglesia.

Llegan las huelgas del 62, con Otones incorporado plenamente a la lucha y la creación de Comisiones Obreras. Vive el destierro en Lugo y consigue regresar a su tierra poco más tarde, gracias al apoyo de los mineros de Asturias y de León. Son tiempos convulsos. Elecciones sindicales, huelgas, un asalto a la comisaría de Mieres y varias detenciones sin consecuencias graves.
Y llega 1967. El sindicato CC.OO. ya está totalmente estructurado. Otones es uno de sus fundadores y uno de los miembros más activos. Ese año aparece un llamamiento a la huelga general firmado por él mismo junto con nombres como Gerardo Iglesias, Martín Fraga o José Celestino, entre otros. Comisiones Obreras aparece por primera vez en escena de manera explícita. La huelga es secundada por los trabajadores y paraliza las cuencas y el sector metalúrgico. "Sabíamos que nos iba a costar la cárcel, pero considerábamos que era necesario salir a la luz como CC.OO. Efectivamente, fue un gran triunfo, pero a nosotros nos condenaron". De ahí a Carabanchel. Allí conoce a Marcelino Camacho, con el que ya había tenido contactos en la clandestinidad; también a Nicolás Sartorius, Julián Ariza y otros. No abandona la prisión hasta 1971.
Al salir comienza una nueva etapa. No fue posible encontrar trabajo en Asturias, ya que en los ficheros de HUNOSA estaba tachado de persona "non grata", un peligroso comunista alborotador y organizador de huelgas. A pesar de eso, intenta establecerse en Asturias, hasta que la policía amenaza al empresario que lo contrata con cerrarle todas las puertas. En esas circunstancias, Otones toma la decisión de trasladarse al País Vasco. Allí milita en el EPK y abraza la llegada de la esperada democracia.
No regresa a Asturias hasta 1985.
Hace tres años, Otones escribe "Lucha y Libertad", un libro con el que pretende mantener la memoria y reconocer la importancia histórica de la lucha comunista. ∆