-¿Qué le sorprendió de esta Consejería?
-Desde hace muchos años, con esta Consejería hemos mantenido una relación de trabajo muy intensa, aunque lógicamente no es lo mismo verla desde la barrera que estar aquí dentro. Me ha sorprendido quizás su amplitud, la cantidad de gestión sobre cosas muy diversas y muy distintas. Es bastante amplio todo lo que depende de esta Consejería de Medio Rural y Pesca, mucho más de lo que pensamos.

-El hecho de ser mujer ¿le ha hecho tener que superar alguna dificultad añadida a la hora de asumir la responsabilidad de esta Consejería?
-Creo que no. Después de haber estado veinte años en un ayuntamiento y haber sido casi pionera en el puesto de alcaldesa, porque éramos muy poquitas, ahora llego a una Consejería donde también por primera vez es una mujer la que está al frente, ya que siempre ha estado más relacionada con el sector masculino. Al final lo importante es hacer gestión, tener ideas claras de a dónde se quiere ir o qué se quiere hacer. Creo que en eso no hay diferencias de género. Es más, pienso que el sector del campo y de la pesca, que es el que yo llevo, está acostumbrado a que las mujeres trabajemos también. Por tanto, creo que el hecho de que esté una mujer al frente de esta Consejería ha sido recibido de una forma totalmente normal, y eso ya es bastante.

-¿Qué línea va a centrar la política de esta Consejería?
-Creo que todos los que aquí estamos, y los que estuvieron, tenemos una idea clara respecto al campo, y es fijar población. Para ello hay que diversificar producciones y hacer que la gente se se sienta a gusto en el medio rural y no tenga que marcharse, sobre todo la gente joven. Hacer políticas que vayan dirigidas en ese sentido es un reto muy importante. Seguiremos trabajando en todo lo que se ha venido haciendo en el sector agroalimentario, con la sidra, los quesos, el vino. Seguiremos trabajando también en los planes de desarrollo, en los LEADER, los PRODER, con los grupos de acción local en los distintos territorios.

-La sensación que llega del campo es a veces pesimista. Con los proyectos nuevos ¿quiere trasladar ilusión a la población rural?
-Creo que el mundo rural, independientemente de que está en crisis desde siempre, nunca ha tenido unas rentas estupendas. Siempre ha habido conflictos, si no por unas cosas por otras, pero también es verdad que es un mundo muy activo. No se puede entender el mundo rural como una gente que nunca ha hecho nada, o que simplemente sobrevive, quizás con muchísimas menos ayudas que las que hay para otros sectores. En el mundo rural el ganadero y el agricultor han cambiado profundamente, ningún otro sector ha cambiado tanto como éste. Se ha puesto mucho dinero para mejorar las explotaciones y todo eso ha cambiado gracias a la labor continua del campesino, del ganadero, del agricultor, muchas veces sin demasiada ayuda por parte de la Administración. Saben también que desde los últimos años están sufriendo una reconversión brutal, por aquello del monocultivo de la leche o de la carne. Son conscientes de que están pasando por una crisis y que hay que buscar soluciones, que se están buscando, diversificando. En el medio rural, las mujeres sobre todo, están teniendo iniciativas, y estoy segura de que en el futuro van a continuar en esa línea.

-¿Y la gente joven?
-Me preocupa que la gente joven no se quede en el medio rural. La vida de un ganadero, de un agricultor, es muy dura. Es un mundo donde no hay horas, ni fines de semana porque siempre tienes que estar a disposición de lo que se necesite, y eso sólo lo aguantan aquellas personas que están muy vinculadas al medio o aquellas a las que les gusta la ganadería, o que quieren continuar en una explotación que han heredado de sus padres... Para mucha gente joven que está habituada a una formación distinta a la que tenían sus padres o sus abuelos, resulta muchísimo más duro.

-¿Qué medidas se están adoptando para frenar el descenso demográfico en el campo?
-Las líneas de ayudas que existen hoy día hacia el medio rural creo que contribuyen a fijar población. Además de eso, las medidas de diversificación también ayudan, porque los grupos de acción que están en los territorios con los LEADER y los PRODER, tratan de analizar y valorar los proyectos que llegan a sus oficinas buscando aquellos que realmente puedan dinamizar ese entorno. En los últimos años el turismo rural ha sido claramente un factor dinamizador del medio, pero no puede ser el único. Tiene que haber al lado pequeñas empresas que también prosperen.
El tema forestal es muy importante para Asturias. Es un recurso que genera riqueza y renta para el ganadero. En la última legislatura se aprobó el Plan Forestal y nosotros queremos sacar la Ley Forestal, para que ayude de alguna manera a eso que está tan poco cuidado aún en Asturias, como es el monte. Y estoy segura de que todavía hay muchos recursos ociosos que se pueden poner en marcha en el medio rural. Pero eso no sólo depende de la ayuda de la Consejería de Medio Rural, es una cuestión transversal.

-¿Eso qué significa?
-Que para fijar población en la zona rural tiene que haber buenos centros de salud, buena educación, buenas comunicaciones, cultura y ocio. La gente del medio rural hoy día no es la misma que la de hace veinte o treinta años. Son jóvenes preparados que han ido a los institutos o que están en la Universidad, y que si se quedan allí es con la condición de que sus familias, sus hijos en el futuro tengan unas condiciones mejores que ellos o tan dignas y buenas como las que pueda tener un joven urbano.

-Al parecer el Instituto de Desarrollo Rural va a ser una pieza clave en todo esto.
-El Instituto de Desarrollo Rural tiene que ser el elemento coordinador con las demás consejerías. Todos tenemos que hacer una política de coordinación con los demás para saber qué políticas se están desarrollando y dónde se deben desarrollar. Las nuevas tecnologías tienen que ser básicas en el medio rural, no podemos perder esa revolución, porque habremos perdido otra oportunidad histórica. Hoy los jóvenes demandan esas nuevas tecnologías y que en sus poblaciones o en sus casas puedan tener acceso a Internet, puedan hacer las tareas y los trabajos que les mandan en el instituto desde su propia casa, sin tener que depender de quedarse en la capital del concejo o en el telecentro o en la biblioteca. Hay muchas cosas por hacer aún en el medio rural y es absolutamente necesario que se hagan ya.

-¿Cómo va a quedar Asturias ante la reforma de la Política Agraria Comunitaria (PAC)?
-Todavía está por ver. Todavía falta desarrollar las normas y las generalidades políticas que se han aprobado, para poner en claro toda la reglamentación y así saber a qué atenernos exactamente con cada cuestión. Como toda ley y toda reforma, tiene sus partes positivas y sus partes negativas, y creó más expectativas de lo que al final hubo. Hace muchos años oía hablar de la reforma de la PAC y de la necesidad de que esa reforma beneficiase más a los más desfavorecidos. Poníamos el ejemplo de la duquesa de Alba o la reina de Inglaterra que reciben millones y millones de la PAC, solamente por las tierras de que disponen. Decíamos que esas ayudas debían ser repartidas mejor e incluso en Asturias deberían ir a las zonas más desfavorecidas, a las zonas más rurales. Creo que eso no se ha logrado; la modulación que hay es muy pequeña, tanto que al final repercute mucho más en el pequeño que en el grande. No hay techo máximo para recibir ayudas, cuando en un principio sí se había previsto hacerlo. Es una reforma más de sombras que de luces, porque se perdió una oportunidad importante. El futuro, excepto el del vacuno, va a depender de cómo quede definitivamente la reforma. Hablar de desacoplamiento en el vacuno quiere decir que hasta ahora las ayudas se daban en razón a la extensión y el número de cabezas, y ahora se va a dar una ayuda única. Antes se hacía pago por nodrizas, por terneros, y ahora se va a dar una ayuda igualmente aunque no produzcas. Es decir, si tú te jubilas o te marchas sigues recibiendo la ayuda. El desacoplamiento puede ser total, parcial o no haber desacoplamiento, ésa es una decisión que tendrá que tomar España. Eso en algunas zonas desfavorecidas puede producir una desertización clara.

-El tema del Prestige es una cuestión aún abierta. ¿Cuál es la situación actual y qué medidas se están adoptando?
-En estos momentos no tenemos ningún paro de la flota pesquera. Sí lo tuvimos en su momento en la flota de cercos. Se indemnizó a los mariscadores por tener que parar también por el tema del percebe. La Consejería ha pagado ya por lo del Prestige algo más de tres millones de euros en relación al tema pesquero. No obstante, en el gobierno regional la Consejería de Justicia, Seguridad Pública y Relaciones con el Exterior es la que está negociando todos estos aspectos de las ayudas e indemnizaciones que puede recibir Asturias por lo del Prestige. El problema no es sólo que nuestras playas y rías aparezcan sucias, que ya es bastante, sino que las consecuencias sean a largo plazo y de otro tipo. Eso es lo que todavía se desconoce y a lo que desde Madrid no se le da importancia. La cuestión no es pagar y se acabó el problema. Asturias está diciendo que no quiere llegar a firmar el finiquito. A Asturias, Cantabria o el País Vasco se las están tratando de forma desigual que a Galicia. Solamente se quiere pagar el daño directo. Las demás comunidades que hemos sido afectadas debemos tener los mismos derechos que una comunidad como Galicia, que fue muy afectada en sus costas. Por otra parte, toda Galicia está recibiendo ayudas, cuando no toda resultó afectada. En nuestro caso, si la zona de Burela o Ribadeo resultó afectada, de la misma manera lo fue Asturias, sin embargo la comunidad gallega está recibiendo unas ayudas que no recibimos nosotros.