Occidente tranquilo

El occidente asturiano es una muestra ejemplar de que todo es posible en muy poco espacio. Y dentro del occidente, Boal presume de tener una personalidad propia. Se trata de un concejo interior, pero a escasa distancia de la costa, lo que permite un acceso rápido y fluido a las playas de los vecinos concejos de Tapia, El Franco, Coaña y Navia, principalmente. El núcleo que concentra los servicios y la mayoría del comercio es la capital del concejo, la villa de Boal. Con una extensión de poco menos de 120 km2 y alrededor de 3000 habitantes.
El visitante observador aprecia la proximidad con Galicia en el entorno natural. Las escarpadas alturas se han ido suavizando y el paisaje está dominado por formas redondeadas, lomas sin aristas cuyas alturas apenas superan los 900 metros. La Sierra de Penouta ofrece un escenario apenas mancillado por la mano del hombre y unas vistas espectaculares, que se pierden en el mar Cantábrico y abarcan desde el Cabo Peñas hasta las tierras de la vecina Galicia. Dicen los del lugar que es posible encontrarse con manadas de caballos en estado semisalvaje durante los paseos por estas tierras. La parada para tomar un respiro puede realizarse en el área recreativa, por el camino que va hacia Peña Queimada.
La geografía del concejo está marcada por dos huellas importantes que condicionan y enriquecen la vida de los habitantes de la zona. Son los embalses de Arbón y de Doiras. Los dos están dotados de buenos accesos y puntos de amarre de embarcaciones. En el caso del de Arbón, existe una completa área recreativa en Castrillón, a orillas del río Navia, dotada de mesas, parrillas, zona de baños e incluso un trampolín, para disfrutar del entorno en las mejores condiciones.
En Boal se dejan ver con claridad las señales de nuestros antepasados. Existen dispersos por estas tierras un gran número de castros, túmulos y otros restos arqueológicos que son testigos en el presente de que este lugar fue elegido por los antiguos pobladores para establecerse. El Castro de Pendia es un buen ejemplo de este patrimonio histórico. Este caso, además, tiene el aliciente del misterio que encierran algunos restos del pasado que aún plantean muchos interrogantes a los investigadores. Ha sido calificado como "poblado enigmático" debido a su ubicación, parece ser que bastante inusual, y a la desproporción entre las construcciones que alberga: demasiado fortificado en relación con el limitado recinto que protegía.

La etnografía: un valor incalculable • El legado de generaciones más cercanas a nuestros días se deja notar en sencillas obras de arquitectura popular, como los lavaderos. El Ayuntamiento de Boal asumió hace un tiempo la responsabilidad de restaurar y recuperar para su uso estos elementos, de importante valor etnográfico, desarrollando un plan de rehabilitación para 25 de ellos. Hoy en día se ha trazado una ruta que recorre los Lavaderos y a la vez nos lleva a conocer un gran número de núcleos rurales.
La forma de vida tradicional del concejo es posible rememorarla en la Casa Museo de Rozadas, donde se representan estancias de una casa tradicional.
Boal es actualmente un concejo eminentemente ganadero. Se enorgullece de haber disfrutado en el pasado de un período boyante para la industria de la forja, que comenzó a torcerse a mediados del XIX. La crisis provocó la salida de muchos hijos de esta tierra hacia América. Esa huella hoy se ve en su arquitectura: como en otros muchos lugares de Asturias, los indianos regresaron para construir sus casas, enriqueciendo así el patrimonio arquitectónico de la zona.
Hoy la forja se mantiene en los círculos artesanales, en ocasiones combinada con la madera para dar lugar a piezas de gran valor. Merece atención la industria del clavo, una de las actividades de artesanía más representativas del concejo. Hasta hace unos años, en Armal, los artesanos del hierro producían clavos que comercializaban en todo el territorio nacional.

Aventura en la naturaleza • La estancia en Boal puede aportar intensas sensaciones para quien disfrute con los deportes de aventura. Su particular orografía permite la práctica de actividades acuáticas como el descenso de cañones, descenso de ríos o las rutas en piragua o en canoa. La presencia del río Navia, el embalse de Doiras y el de Arbón, así como la proximidad del de Grandas convierte a estos parajes en lugares privilegiados en los que desarrollar actividades en la naturaleza. Por eso es frecuente ver las aguas del Navia salpicadas de chalecos de colores, kayaks y demás embarcaciones. Una bonita estampa que es posible gracias a una empresa de turismo activo con sede en Serandinas que proporciona asesoramiento e información sobre todas las posibilidades que se abren en contacto con la naturaleza. Quien conoce a fondo la geografía del concejo sabe que tiene mucho que ofrecer y la época estival es apreciada por los aficionados a los deportes acuáticos. También es posible realizar senderismo, rutas en bicicleta de montaña o recorrer el concejo a lomos de un caballo. Además, los amantes de estos animales que deseen disfrutar aquí de sus vacaciones pueden hacerlo sin separarse de sus monturas, ya que existe en el concejo un lugar donde poder alojar a sus caballos.
Boal se muestra como un concejo que sabe aprovechar sus principales recursos, los naturales. Quien desee descansar inmerso en la naturaleza y olvidarse del bullicio de la ciudad encontrará alojamientos rurales donde aprovechar su tiempo de ocio. En ellos encontrará el visitante la información que necesite sobre las rutas que puede realizar, tanto las que conciernen al concejo de Boal, como otras de interés en la comarca occidental. En algunos puntos del concejo, como Rozadas, es posible combinar el hospedaje con visitas de interés etnográfico a una casa museo.

Un futuro prometedor: Parque Histórico del Navia • Este concejo forma parte también del Parque Histórico del Navia, un ambicioso esfuerzo por parte de los nueve municipios de la comarca Navia-Porcía para fomentar el turismo y fijarlo en la zona. Se trata de un proyecto que pretende sumar a la riqueza natural de todos conocida, los recursos culturales que también posee la zona, para convertirla en destino turístico tanto a nivel nacional como internacional. Se basa en el concepto de "territorio museo", es decir habilitar un área amplia con varios puntos de interés, de manera que el visitante pueda elegir un itinerario y moverse por los diferentes lugares, disponiendo en todo momento de la información necesaria para comprender e interpretar adecuadamente lo que está viendo, con argumentos temáticos perfectamente hilvanados. En este caso, el argumento elegido es "la acción del hombre en la naturaleza". La visita merece la pena. ∆