Según datos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), 'por cada tonelada de residuos generados en los procesos de uso y consumo, previamente se han producido cinco toneladas de desperdicios en su fabricación y veinte toneladas de desechos en la extracción de las materias primas'. El detergente que vamos a usar ya ha generado basuras antes de abrirlo.
Otra de las basuras que más se han incrementado en los últimos años son las llamadas tecnológicas. Cada poco cambiamos el teléfono móvil, el portátil, el vídeo, la TV, el lector de CD. Todo ello va a la basura corriente; si tenemos suerte acaba en un punto limpio, pero nada se recicla. A la obsolescencia técnica que nos hace comprar para no quedarnos atrás en los avances tecnológicos se suma la obsolescencia programada, aquella en la que los productores hacen que su producto dure un tiempo determinado. Todo está pensado para usar y tirar, de uno u otro modo.
Para Sara del Río, Responsable de la Campaña de Tóxicos en Greenpeace, "la realidad es que el aumento de la basura está muy relacionado con el crecimiento económico, un paralelismo que la UE ha pedido que se rompa. En el caso de España este incremento se debe a que no se han utilizado hasta el momento medidas de prevención de residuos, no se imponen tasas a la generación de residuos, no se ha responsabilizado a los productores para que carguen con los costes de gestión de sus productos no reutilizables. Si a eso sumamos el crecimiento de habitantes y la promoción de productos de usar y tirar, la basura sube".

Paralelamente, hacerla desaparecer se ha convertido en un negocio y el reciclaje en una mentira. Pensemos solamente en que los contratos que firman los ayuntamientos con las incineradoras exigen que se queme determinada cantidad de basura al día. Por esta razón, ese municipio no va a impulsar el reciclaje, porque tiene que quemar una cantidad diaria predeterminada. Si nos inclinamos por una opción más limpia, como es el reciclaje, recurrimos a Sara del Río para que nos oriente: "La legislación europea ha estado obligando a los envasadores a que se ocupen del reciclaje de sus envases. Ellos contratan a una empresa de Sistema Integrado de Gestión, que en España se llama Ecoembes, que está obligada a recuperar todos estos envases. Ecoembes hace convenios con CCAA y municipios, a los que les paga lo que les cuesta la separación. Pero esto ha dado muchos problemas porque lo que está pagando Ecoembes no es suficiente para gestionar los envases, con lo que se ha creado un bloqueo. Ahora mismo ni siquiera hay infraestructuras para reciclar lo que las personas están separando en sus casas". Miremos donde miremos, hoy en España el sistema no funciona.

 La apuesta española

Hasta hace pocas décadas el procedimiento ante las basuras consistía en acumularlas en los vertederos. Pero con la falta de espacio y la contaminación que se producía, el método cambió. Uno por el que apuestan varios municipios es la incineración o quema de residuos. Hasta ahora hay en España doce plantas de titularidad municipal y dos proyectos de nuevas plantas, que se promueven diciendo que además de reducir considerablemente el volumen de las basuras, generan energía eléctrica. Los detractores afirman que para quemar la basura hay que emplear aproximadamente cuatro veces más energía de la que se emplearía para reciclar o reutilizar esos residuos, que emiten sustancias químicas peligrosas y un 33% más de CO2 que una central térmica de gas, y que generan un 30-35% en peso de los residuos que se incineran y que luego van a un vertedero. Lo cual les convierte en una reducción cara y peligrosa, no una eliminación total.

Más opciones son el compostaje, la biometanización o el reciclaje. Desde Greenpeace apuestan sin dudar por el modelo de retorno y reutilización, que consideran el sistema más lógico y barato.
Desde el gobierno, ¿por qué método se apuesta? Actualmente se ha terminado de aplicar el Plan Nacional de Residuos 2000-2006, cuyos objetivos se enmarcaban dentro de la reducción de residuos y el reciclaje, y proponía reducir los residuos a la cantidad generada en 1996. Pero, según un estudio de Greenpeace, actualmente sólo se recupera el 11,5% de los residuos, cantidad lejana a lo propuesto en el Plan. El 88,5% restante acaba enterrado en vertederos o incinerado. Una vez terminado el tiempo de aplicación de la norma, estas son las conclusiones de Del Río: "A nivel personal considero que el Plan ha sido un auténtico fracaso. Casi el 90% de los residuos terminan eliminándose. Se ha ido creciendo en infraestructuras, que no han funcionado de forma adecuada y ahora mismo se ha avanzado muy tímidamente respecto al año 95".
Actualmente nos encontramos en un momento de espera, en el que saldrá a la luz un nuevo plan. Desde Greenpeace comentan que desconocen la fecha de la aprobación y en qué va a consistir el mismo. Si seguimos la estela dejada por la UE, la política a seguir sería la reducción de residuos, como aprobaron los parlamentarios europeos a finales del año pasado.