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MAYO 2006

Universo oscuro

Universo oscuro

Oscuro. Hace tiempo que los cosmólogos no dudan en definir así a nuestro universo. Y es que cada vez son más los datos que confirman que la energía oscura y la materia oscura son sus principales componentes. Las últimas conclusiones que profundizan en ello las ha proporcionado recientemente un satélite de la NASA.  Texto: J. M. López

Se sabe que existen, pero no se sabe lo que son. Hay consenso al reconocer su enorme influencia, pero jamás se han podido detectar. Energía y materia oscura parece que lo invaden todo, pero nadie sabe de qué están hechos.
Todo empezó hace unos años con las observaciones del movimiento de algunas galaxias y de la luz que pasaba próxima a ellas, que no seguían las reglas que predecía la teoría de Einstein. Luego vendría la sorpresa de ver cómo las galaxias lejanas se distanciaban de nosotros a una velocidad muy superior a la que también predecía dicha teoría. La explicación más aceptada desde entonces a estas irregularidades, es que nuestro universo está compuesto además de por la materia ordinaria que conocemos, por un tipo de materia a la que se ha denominado "materia oscura" que supondría el 22% de la composición total del universo. Se sabe que no emite luz y que casi no interactúa con la materia ordinaria, pero que ejerce una gran fuerza de gravedad. Asimismo se cree que también tiene que existir un nuevo tipo de fuerza conocida como "energía oscura" -un 74% del cosmos- responsable de la aceleración que sufre actualmente la expansión del universo. Estas ideas, concebidas ya hace tiempo, han sido confirmadas por numerosas observaciones. Las últimas las ha llevado a cabo el satélite de la NASA Wmap, cuyos resultados se han presentado el pasado mes de marzo. La existencia de la materia y la energía oscuras explican también uno de los fenómenos más increíbles que le sucedieron a nuestro universo en su etapa inicial, la inflación cósmica. Ésta hace referencia al desmesurado crecimiento que tuvo el universo tras su explosión inicial, ya que en un instante pasó de ocupar un espacio mínimo a tener una escala astronómica.
Que nuestro universo conocido -galaxias, estrellas, nuestro Sistema Solar e incluso la Tierra- pertenezca tan sólo a ese pequeño 4% de la materia ordinaria del universo, aviva todavía más la curiosidad por nuestro cielo. La "naturaleza oscura" supone en la actualidad un nuevo universo por descubrir, un nuevo reto para nuestra mente. ∆

   

   
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Última revisión: abril 07, 2011. 
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