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Foto: (c) Tomás Abella. Intermón
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Hace unas semanas se destapó el tema de los niños esclavos en
África, un buen momento para tomar nota de que todavía hay en el mundo
250 millones de niños y niñas trabajadores. Si tenemos en cuenta la
concentración de trabajo infantil por continente, en África es donde
trabajan más niños: 1 de cada 3.
Texto:
Marta Iglesias
Begoña
Olabarrieta, responsable de Comunicación de Save the Children,
calcula que "unos 120 millones de niños trabajan en situaciones de
explotación: jornadas de más de 8 horas, sin remuneración, o con muy
poca, con unas condiciones de trabajo infrahumanas o manejando maquinaria
o sustancias muy peligrosas, sobre todo teniendo en cuenta que son niños
que no han cumplido en muchas ocasiones los 15 años."
-¿La esclavitud entre países de la propia Africa es un hecho
común?
-Hablar de esclavitud es muy complicado. De vez en cuando salen
noticias como la del barco de Benin, que destapan terribles situaciones
que se dan en África y en otros continentes, pero es muy difícil hablar
de cifras de esclavos. No podemos considerar este hecho como aislado, sino
más bien el resultado de unas situaciones de pobreza extrema y de falta
de desarrollo. En cualquier caso, hablar de compraventa y de tráfico
-como al final hemos visto en este caso-, es algo que debe hacerse con
mucha prudencia, sobre todo teniendo en cuenta que hablamos de niños, y
siempre hay que defenderlos.
-¿La esclavitud africana es una herencia que hemos dejado los
blancos durante la colonización?
-La esclavitud, o la explotación laboral de niños, el uso de
niños soldados o el tráfico de mujeres, hay que entenderlos dentro de
situaciones de pobreza enquistada. Indudablemente la colonización, la
globalización y sobre todo los fuertes niveles de deuda que soportan
estos países, son en parte los responsables. Tenemos que pensar que son
países en los que todos tenemos una corresponsabilidad.
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Foto:
Save the Children
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-¿Hay en los gobiernos africanos actitud de aprobar leyes que
permitan abolir la esclavitud infantil?
-La esclavitud está abolida en todo el mundo, y se considera como
una violación de los derechos fundamentales de las personas. Pero yo no
centraría el tema en los esclavos en Africa, sino en la violación del
derecho fundamental de TODAS las personas, y sobre todo de TODOS los
niños y niñas, de tener derecho a educación, sanidad, y una vida digna.
Creo que tenemos que ser más conscientes de nuestros propios errores con
los países del Sur y exigir como ciudadanos a nuestros Gobiernos que
vayan más allá de la denuncia o la repulsa a estos hechos.
-¿Cómo termina un niño convirtiéndose en esclavo? ¿puede
atribuirse sólo a la ignorancia de los padres?
-En ningún caso yo hablaría de ignorancia de sus padres, sino de
situaciones de extrema pobreza y necesidad que fuerzan a muchas cosas. En
Africa los niños empiezan a trabajar pronto en las plantaciones y
aportan una parte importante de la economía familiar, así que son
cedidos por sus padres pensando que van a tener un mejor futuro.
-Después de ser esclavizado, torturado, víctima de abusos
sexuales, prostituido... ¿qué futuro espera a un niño que sea rescatado
de su vida como esclavo? ¿puede psicológicamente recuperarse?
-Es difícil responder. Indudablemente los niños que han pasado por
situaciones traumáticas tienen un desarrollo más difícil que un niño
que ha crecido con todo a su alcance. Lo cierto es que nuestro trabajo
debe ser darle las mayores oportunidades de llegar a ese buen desarrollo
físico, mental, intelectual, etc.
Por ejemplo, desde Save the Children España apoyamos un proyecto
en Perú que da cobertura sanitaria y educativa a niños trabajadores.
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