Lo verdaderamente trascendente es atreverse con nuevas ideas, nuevas formas y algún nuevo comportamiento apartado de los prejuicios y la lógica que siempre nos ha encadenado.

MANTENER EL CEREBRO EN FORMA
POR RAQUEL BUZNEGO (PSICOLOGA)

Hasta hace poco tiempo se creía que el cerebro crecía rápidamente durante los primeros años de vida y finalizaba su crecimiento hacia los veinte años.
Algunos, seguramente, seguirán pensando de la misma manera. No es infrecuente que una persona de cincuenta o sesenta años se queje de su mala memoria, por ejemplo, y lo atribuya, sin más, a la edad, como tampoco es infrecuente que una persona mayor se inscriba, por decir algo, en la práctica del aeróbic y alguien le diga aquello de "a la vejez viruela", y no digamos si desea sacar el carné de conducir, porque no pocos le dirán que a determinadas edades es muy difícil, sino imposible. ¿Os son familiares estos ejemplos? Seguro que sí.
Afortunadamente también nos encontramos con personas que se ponen a estudiar después de haberse jubilado, que se inician en un idioma o que se apuntan a cursos de pintura o manualidades, ello implica ejercicio cerebral, entre otras cosas, y como veremos una sabia elección para mantener nuestras capacidades cognitivas en una adecuada tasa de funcionamiento.
Es cierto que las neuronas, células cerebrales, son las únicas células del organismo que una vez muertas no son sustituidas por otras y cada día perdemos miles de ellas. Pero, por suerte, no es este hecho tan dramático como pueda parecer a primera vista, porque lo verdaderamente trascendente no es el número de células sino la red de circuitos que se establecen entre las mismas y estos se pueden incrementar si procedemos de forma adecuada.
Explicado sencillamente se puede decir que las neuronas se comunican entre sí a través de mensajes eléctricos y de mensajeros químicos (neurotransmisores y hormonas). Es por ello que determinados alimentos o drogas modifican la conducta, las emociones y el estado fisiológico del organismo porque, en definitiva, el cerebro aprovecha los nutrientes para construir los neurotransmisores.
Un claro ejemplo de la interacción entre dieta y cerebro lo podemos experimentar cuando tras haber saltado una comida empezamos a sentirnos mareados o incapaces de concentrarnos de forma adecuada. El organismo está experimentando una escasez de azúcar en la sangre (hipoglucemia temporal).
Los efectos de los nutrientes son muy sutiles, no todo el mundo reacciona de la misma forma a la influencia de los alimentos, por tanto lo más adecuado es hacer una precisa observación y estar atento a qué se ha ingerido cuando uno está especialmente aletargado o, por el contrario, cuando está más agudo y despejado para trabajar o aprender mejor.
Hay cientos de tratados sobre la influencia de los distintos nutrientes en el cerebro. Cualquiera puede ser útil si deseamos potenciar y mantener el cerebro en forma.
Otra pauta indispensable para el mismo fin es hacer gimnasia mental. La mente se mantendrá ágil si la estimulamos y se atrofiará si no la usamos. Los crucigramas, la lectura, los autodefinidos, ejercicios matemáticos, aprender frases, poesías o canciones son una fórmula divertida, entre otras muchas, de mantener un buen funcionamiento cerebral, porque el cerebro seguirá siendo competente e incluso seguirá desarrollándose si se le plantean exigencias.

Ejercicio físico. También la actividad física tiene mucho que ver en el mantenimiento del cerebro, puesto que influye en el flujo de las sustancias psicoactivas del mismo. La razón es muy sencilla, el cerebro necesita un adecuado aporte sanguíneo para obtener el oxígeno y los nutrientes necesarios. Cuando el aporte es inadecuado el cerebro no tarda en acusar esas deficiencias mostrándose confuso y poco vital; si la situación persiste puede deteriorarse gravemente hasta la senilidad.
Parece ser que los beneficios del ejercicio en este sentido, son más impactantes, o se dejan notar más, en personas de edad media y avanzada, pero quizá es porque estas personas, o muchas de ellas, se mueven menos, bailan menos, corren menos y, desde luego, están generalmente bastante horas ante el televisor. En definitiva suelen llevar una vida más sedentaria.
El ejercicio adecuado puede ser cualquiera, en función de las capacidades y disposición de cada uno, pero si se puede realizar al aire libre, en un lugar donde la contaminación sea escasa, mejor que mejor.
La Creatividad: Implica un cambio y esto es, a veces, difícil para las personas que han mantenido siempre unas pautas rígidas de conducta y de pensamiento. Pero no son grandes cosas las que, para el tema que nos ocupa, debemos cambiar si no lo deseamos. Todos los días se presentan ante nosotros mil posibilidades de elección, cambiar el lugar o la ruta por la que siempre hemos ido a trabajar y explorar otras nuevas, pintar un jarrón, probar a pensar de otra forma, inventar un juego, etc. Lo verdaderamente trascendente es atreverse con nuevas ideas, nuevas formas y algún nuevo comportamiento apartado de los prejuicios y la lógica que siempre nos ha encadenado.
Alimento, ejercicio, gimnasia mental y creatividad son excepcionales instrumentos para mantener el cerebro en buena forma. Es evidente que también hay otros muchos factores que modifican el adecuado funcionamiento del cerebro poniendo en peligro su rendimiento y desarrollo, es el caso de la ingesta de drogas, las dietas estrictas, el abuso de medicamentos, el estrés, el insomnio, etc.
También de esas causas debemos ocuparnos, de lo contrario es probable que el buen funcionamiento mental nos abandone antes de tiempo.
Y tras el deterioro cerebral queda muy poco, o nada, por hacer. ∆