El José Ángel Hevia chaval se apasionó por la gaita. Quería ser gaiteru y, ante la insistencia del pequeño, los padres le buscaron un maestro. Al cabo de un año, encontraron en Gijón a Armando Fernández.
"En el año 78 el aprendizaje de la gaita era más o menos un año. Yo tenía once años y eché a andar por ahí. A partir de los 15-16 y sobre todo con la Universidad, a partir de los 18 años, fue la época en la que me hice gaitero. Dedicaba cinco horas al día al instrumento y fue cuando empecé a ver que quería vivir para él"
Total, que lo de Hevia era ser gaitero. En veinte años cambió veinte veces de gaita. Pasó a diseñarlas él mismo. Volvía loco a los luthiers. Y comenzó a dar clase. Tuvo cientos de alumnos. Y siguió ensayando. Pero esta vez a quien volvía locos era a los vecinos. Así que se puso de nuevo a buscar: y diseñó la gaita MIDI o gaita electrónica multitímbrica. No hay que soplar, se puede graduar el volumen y puede reproducir el sonido de cualquier gaita del mundo sin cambiar la digitación, o tocar a la vez hasta 32 instrumentos distintos. El equipo que la descubrió son un técnico electrónico -Alberto Arias-, un programador informático -Miguel Dopico- y un músico, Hevia.
La gaita ha levantado ampollas. Pese a que para Hevia es simplemente un "instrumento", los puristas le acusan de cargarse a la gaita tradicional asturiana. ¿Genio o hereje?

Igual que no es lo mismo tocar la gaita que ser gaiteru -como te decían los viejos gaiteros- tampoco es lo mismo salir a un escenario que ser artista

José Ángel Hevia se ríe: "Como mínimo hereje seguro. Lo de genio no lo puedo decir yo, además no me considero. Pero sí hereje en cuanto a lo que lleva de blasfemia o herejía lo de la gaita electrónica y lo de interpretar el folklore de una manera actualizada. Los que me llaman hereje son los puristas y eso es un piropo viniendo de ellos, porque los puristas son muy necesarios, ya que tiene que haber gente que conserve el folklore".
Después del invento, José Ángel Hevia publica un disco: Tierra de Nadie. Muchas canciones tradicionales están interpretadas con la gaita Midi, y supone un acercamiento de la música tradicional asturiana al gran público. La crítica está dividida, pero el público le adora. En tres meses ha vendido 150.000 copias del disco y sus conciertos son multitudinarios. ¿Dónde está el techo de Hevia?
"Yo aspiro a pasármelo bien tocando. Que se dé una especie de simbiosis entre público y artista y a disfrutar con los músicos en el escenario. La música es música en tanto que hay oyente y que el oyente sea participativo y disfrute con lo que estás haciendo. Es una eterna aspiración, y es muy difícil salir contento plenamente, cien por cien de un concierto. Yo soy bastante exigente y bastante autocrítico y yo creo que me encuentro en un momento de búsqueda, pero bueno llevo en búsqueda veinte años". Lo sabemos.