Resumen de la primera parte: El famoso arqueólogo y el religioso ilustre, amigos desde la infancia, se reúnen en el ocaso de sus vidas para tratar sobre un asunto de importancia fundamental: el descubrimiento de Meliria, una ciudad que hace cientos de años desapareció sepultada por las cenizas de un volcán. Pero hay algo más. En las ruinas se ha hallado algo que hace temblar de miedo al jerarca de la Iglesia al formular la pregunta:
-¿Cómo y cuándo aparecieron las tablillas?

-¿No te llamó la atención encontrar tablillas al excavar las ruinas de un período histórico en que ya no se utilizaban?
-¡Por supuesto! pero esa circunstancia aunque singular era posible desde el punto de vista científico. Imagínate que entras en una casa en donde viven personas cultas, gente con formación universitaria, escritores, intelectuales ¿no es frecuente encontrar libros escritos en latín o en griego clásico? Eso mismo ocurre, con relativa frecuencia, en los descubrimientos arqueológicos. Encuentras testimonios de la época que excavas y de un pasado más o menos remoto. Son objetos que están allí como curiosidades exóticas. Por eso aquel descubrimiento nos sorprendió y divirtió al mismo tiempo, pero no le dimos excesiva importancia. Quise, no obstante, examinarlas y ordené que llevasen las tablillas a mi taller de trabajo y nadie se preocupó más del asunto.
No quiere pronunciar su nombre; no se atreve a hablar de El directamente. Primero quiere conocer los detalles técnicos del descubrimiento; el estudio detallado de mis reacciones.
-¿Cómo es posible esa indiferencia ante un hallazgo tan importante? -preguntó estupefacto.
-Por la relativa frecuencia con que aparecen. Hay miles de tablillas. Se amontonan en los museos, se almacenan en las fundaciones. Han aparecido bibliotecas completas y a ningún profesional le impresiona su descubrimiento. Encuentras unos pergaminos hebreos mil años más modernos que las tablillas y el mundo de los arqueólogos se conmociona, pero desentierras cinco mil tablillas y nadie se inmuta. "Póngase a la cola -te dicen- que antes hay que traducir estos montones que se descubrieron primero".
-Entonces, ¿por qué te quedaste con ellas?
-Fue una intuición, una extraña sospecha. Si hubiesen aparecido en un palacio o en un templo no tendría nada de particular, pero se trataba de una casa modesta, de una vivienda de suburbio. ¿No te llamaría la atención encontrar un incunable en la casa de un fontanero? Sospeché del lugar, no de las tablillas. Creo que fue una revelación.
Afrontamos directamente el problema sin más rodeos. Las ambigüedades se habían terminado entre nosotros.
-¿Cuándo adquiriste conciencia de su importancia?
-Unos meses más tarde; al empezar su traducción. ¡Dios mío, el autor estaba hablando de Jesús! Sentí una impresión indescriptible, tremenda. Allí estaban todos: Jesús, los apóstoles, la Magdalena, el pueblo de Israel, Pilatos, Barrabás.
Las tablillas aquellas eran el testimonio directo y personal de un espectador de excepción. El manuscrito de un testigo de la vida de Jesús, de un contemporáneo del Hijo de Dios.
Lucas suda copiosamente. Ya no es un ser hierático; es sólo un anciano rebasado por los acontecimientos. En apenas unos minutos le ha salido una arruga profunda que le cruza la frente.
Dos mil años de tradiciones corren el riesgo de desmoronarse ante sus ojos. El peso es excesivo para sus hombros cansados.

-¿Qué se sabe de la personalidad del autor? ¿Quién era?
-Un testigo, un espectador, un hombre que miraba. Algo así como un reportero; posiblemente un comerciante de paso por Jerusalén que quiso dejar constancia de un viaje y de unas gentes que le parecieron singulares. Era, simplemente, el quinto evangelista.
Creo que fue en aquel momento cuando Lucas empezó a llorar. No trató de disimularlo; las lágrimas manaban de sus ojos sin cesar mojándole las manos; eran lágrimas saltarinas que brincaban como insectos y corrían como hilillos vivos por las arrugas de su rostro. Lloraba como si su llanto no fuese a tener fin, con pasión, con desesperación, con rabia contenida. Sus gemidos había momentos en que parecían gritos sin sentido, la petición de ayuda de un torturado; cerraba los puños con fuerza y lloraba como una bestia herida; pero al otro lado del llanto había más llanto todavía y las lágrimas anunciaban la llegada de otras lágrimas nuevas. Era el suyo un llanto espantoso, no era de este mundo.
Poco a poco se fue apaciguando y otra vez la dignidad y la compostura le protegieron y unos minutos después volvió a ser el mismo, tal vez algo quebrantado, posiblemente un poco más viejo.
-¿Qué dicen las tablillas? -preguntó con dulzura.
Yo estaba horrorizado por lo que acababa de contemplar y tardé unos segundos en reponerme.
-Se trata de una visión esquemática, casi periodística de los conflictos de la época. No es en sentido estricto una relación de hechos de la vida de Jesús. El autor no es un exégeta, es un cronista. En el relato se hacen consideraciones políticas y sociológicas; se describe a personajes conocidos y se dan nombres de gentes que influyeron en la vida de Cristo pero que los cristianos no conocen. Se habla de opresión y de nacionalismo, de independencia, de luchas, de hambres, de injusticias, de represión. Jesús entra y sale de la crónica, aparece y desaparece en el discurso. Es un personaje político importante y sus enemigos se cuentan por cientos. Es perseguido pero también es perseguidor. Y pierde la guerra y al final muere en la cruz. El autor lo vio personalmente. Lo conoció, lo vio morir, lloró por él y no estuvo de acuerdo con sus teorías. No eran adversarios políticos, pero tampoco compartían las mismas ideas; el evangelista era un discrepante que discutía violentamente con Jesús.

-¿Discutir? ¿Cómo es posible discutir con el Hijo de Dios?
-Porque era uno de sus contemporáneos, porque le conocía.
Jesús era la vanguardia más extrema, quererle era difícil por su intolerancia. Jesús tenía largos los cabellos y complicadas las ideas.
-¿El autor cree que Jesús era el Hijo de Dios?
-No se lo pregunta. El Jesús de este Evangelio es de carne y hueso; es un vagabundo, un guerrillero urbano, un luchador incansable. Es militante y despreocupado. Va siempre al fondo de las cosas; las formas le interesan poco. Lucha contra Roma porque es el sistema, el enemigo común, el imperio.
-¿Qué es lo más sorprendente del relato? ¿Hay alguna revelación que contradiga lo que dicen los otros... los otros evangelistas?
Tuve que decírselo en aquel momento. Lucas había intuído el misterio. El porqué de mi renuncia. Tenía que hablarle de aquel ser singular e incomprendido, vapuleado sin clemencia por millones de verdugos anónimos. "Todos, sí, hemos matado a Jesús -pensé entonces una vez más- pero también todos hemos torturado a Judas y todavía lo seguimos haciendo al maldecir su memoria, al hacer de su nombre el símbolo de la traición; al incorporarlo al lenguaje no como un nombre, sino como un insulto".
-Judas. Es necesario que hablemos de Judas. El autor de las tablillas asegura que murió en los calabozos de Pilatos; fue torturado porque no quiso traicionar a su amigo. Era un hombre leal y murió por la causa de Jesús. Su cuerpo apareció destrozado, mutilado días después de la muerte de su amigo. Le habían descoyuntado los brazos y las piernas, le habían arrancado los ojos y roto la columna vertebral.
-Judas, leal... -musitó Lucas horrorizado.
-Sí, no cabe la menor duda. Jesús murió por cuestiones políticas.
El testigo se pregunta en varias ocasiones. "¿Existió una confabulación?". "¿Quién traicionó a Jesús?". "¿Quién estaba detrás de todo aquello?".
-¿Existe, por lo tanto, un traidor que no ha sido descubierto?
-Por supuesto. Un traidor que ha permanecido oculto durante dos mil años; un hombre hábil, peligroso, que se ha metido en nuestras conciencias y en nuestras plegarias disfrazado de santo.
Nadie, nadie está libre de sospechas. Es preciso descubrirlo, desenmascararlo. El testigo insinúa, da ciertos nombres, sugiere veladamente lo que se comentaba en los cenáculos políticos judíos; lo que opinaban los romanos de calidad con los que pudo establecer contacto. Hay partes del relato en que el quinto evangelista escribe en clave; emplea metáforas, criptogramas, acrósticos. Da, conscientemente, falsas pistas y lleva al lector por un complicado laberinto que termina en el absurdo: Jesús se desdobla, se hace hermano de sí mismo, Judas es su gemelo, tienen un tronco común que comparten a veces, son como siameses del alma. Para proteger la verdad que palpita en el relato, el testigo se convierte en maestro del disimulo, en malabarista que hace juegos de manos con las palabras, que confunde conceptos y engaña al más astuto de los lectores. Pero la verdad está ahí, escondida, camuflada. Cualquiera de los doce apóstoles salvo Judas pudo ser culpable. Todos tenían motivos para traicionar a Jesús; unos por vanidad, otros por celos, algunos por intereses económicos y casi todos por ambición, pero sólo uno de ellos lo traicionó; sólo uno se atrevió a levantar la mano contra su Señor. ¿Quién fue el traidor?

Lucas enmudeció durante unos interminables minutos. Su rostro descompuesto fue recuperando el color y la serenidad, hasta ser otra vez hierático y distinguido, distante; su voz, que unos momentos antes era ronca y temblona, adquirió otra vez el tono justo, la inflexión correcta. La suya era, nuevamente, la voz de las grandes basílicas, la apropiada para dirigirse a los hombres en quince idiomas; una voz que siempre tenía acento extranjero, que a fuerza de ser del mundo entero ya no era de su pueblo ni del mío.
-¿Qué vas a hacer con las tablillas? -me preguntó repuesto totalmente de la emoción.
-Nada. Entregártelas. Son tuyas. Tuve la tentación, como podrás imaginarte, de pasar a la historia con mi descubrimiento sensacional, pero al final tuve miedo; me asustan las enciclopedias. La responsabilidad es excesiva y por eso renuncio a la gloria y a eso que vosotros llamáis las pompas y las vanidades, porque el trabajo que espera no es labor de arqueólogo, es quehacer de policía, oficio de inquisidor. El traidor es vuestro y vosotros tenéis el deber de desenmascararlo.
Un destello de orgullo brilló en sus ojos un instante. Las tablillas le pertenecen y la responsabilidad es suya. Lucas vuelve a ser Pedro. El es el que guía, el pastor de almas, el que decide porque sobre su torturada cabeza revolotea, hace dos mil años, la paloma blanca de la otra conciencia.
-No dudes que aparecerá el culpable. Lo descubriremos y el mundo conocerá su nombre. Acaso la investigación dure siglos, porque los inquisidores son desconfiados y se mueven lentamente.
El testimonio que me entregas será analizado desde todos los puntos de vista que el saber humano permita. Si es necesario inventaremos nuevas ciencias para aplicarlas como herramientas auxiliares. Estudiaremos las conductas de todos los personajes bíblicos, buceáremos en su pasado, analizaremos cada palabra, cada gesto, cada mirada y se lo diremos al mundo, cuando el mundo pueda admitirlo, cuando esté preparado para la verdad. Mis sucesores y yo tenemos a partir de hoy una nueva carga sobre los hombros. Mis sucesores y yo nos hacemos responsables, a partir de este momento, de la mentira, del fraude y de la estafa del pasado. Lloraremos todos los días por nuestro pecado, pero no causaremos una nueva herida a ese ser muerto de miedo que es el hombre de nuestros días. El mundo tendrá que esperar, porque el mundo necesita paz, no nuevos motivos de angustia. Los notarios de la vida de Jesús fueron los cuatro evangelistas y este recién llegado es sólo un testigo, un espectador. Dentro de uno o dos siglos, cuando los inquisidores hayan terminado su investigación, el mundo será diferente y entonces habrá llegado el momento para que el quinto evangelista grite su verdad, en el supuesto caso de que lo que está gritando ahora sea, sólo, la verdad.