LEY DE UNIONES ESTABLES DE PAREJA

Los motivos pueden ser variados: las parejas heterosexuales por decisión propia y las homosexuales porque no tienen más remedio, pero lo que es innegable es que las parejas de hecho comienzan a hacerle la competencia al matrimonio, estadísticamente hablando. La importancia de una legislación que regule la convivencia en pareja es tema de discusión desde hace años, y en junio del año pasado saltó de nuevo a la actualidad al aprobarse la ley de uniones estables de pareja de hecho en Cataluña, la octava del mundo y también la más modesta, puesto que sólo hace referencia a los temas autonómicos.
Las reacciones no se hacen esperar: la Conferencia Episcopal pone el grito en el cielo, y las nuevas parejas, especialmente las gays, que la esperaban como agua de mayo, celebran su reconocimiento legal. Aunque, tras la euforia inicial, comienzan a surgir voces que denuncian que la ley es insuficiente y que no es ninguna panacea.
El registro de uniones civiles más grande de Cataluña es el del Ayuntamiento de Barcelona y ha seguido el proceso desde que se presentó la primera propuesta de ley en Madrid. En realidad, el registro se crea en junio de 1994 para hacer avanzar esa propuesta, previendo el caso de que ésta tenga carácter retroactivo. Es decir, en caso de que la antigüedad de la pareja cuente, como efectivamente ha sucedido en Cataluña. Fue un gesto simbólico pero fundamental. En palabras de Agustí Soler, regidor-ponent de Drets Civils del Ayuntamiento de Barcelona, "el registro abrió el debate sobre la conveniencia de que quien no quisiera pasar por un matrimonio canónico civil tuviera un mínimo de derechos cubiertos, independientemente de su orientación sexual".

Mientras se plantean todas estas cuestiones el Parlament catalán toma la delantera y aprueba la ley de uniones estables de pareja el 30 de junio de 1998. Ese mismo día se aprueba el Código de Familia y, curiosamente, las parejas de hecho quedan al margen. Según María José Varela, abogada especializada en derecho de familia, éste es uno de los motivos por el cual "esta ley es absolutamente regresiva, porque niega algo que la jurisprudencia ya le venía otorgando a la pareja de hecho, que es su consideración de familia". Efectivamente, la constitución española especifica que la única familia no es la matrimonial. Y ya existían antes leyes concretas que reconocían la igualdad de derechos, incluso para los homosexuales. Lo único que faltaba era recoger todas esas leyes en un único cuerpo legislativo, que es lo que ha pretendido el Parlament.
El resultado tiene por supuesto defensores y detractores, pero parece que abundan más los segundos que los primeros, porque su aplicación se revela ambigua. "No se ha publicado un reglamento de aplicación, de eso nos hemos quejado muchísimo", protesta Jordi Petit, aunque en general se declara satisfecho: "es un avance indiscutible porque de no tener ningún tipo de reconocimiento hemos empezado a tener algún derecho. Para nosotros es un punto y seguido, ahora tenemos más instrumentos y vamos a seguir batallando ante los tribunales". De hecho la Coordinadora propone diez puntos para mejorar la ley, que pasan por el derecho al matrimonio y el rechazo a los capítulos que tratan a hetero y homosexuales por separado.

Otro de los claroscuros es que se especifica que sólo las parejas que no tengan impedimentos para casarse pueden considerarse pareja de hecho. Con esto se crea una nueva categoría que no es ni pareja de hecho ni matrimonio: tierra de nadie. "Antes se entendía que una pareja de hecho era eso, la que convivía con afectividad y con un planteamiento similar al matrimonio pero con libertad de pactos internos. Cada pareja pacta sus propias condiciones, y eso no tiene por qué librarla de derechos. Ahora han acotado el terreno y además se inmiscuyen en las relaciones internas", se queja Mª José Varela. Las decisiones internas ya no lo son tanto, puesto que la ley impone varias obligaciones económicas y legales con respecto a la pareja, a cambio de algunos derechos sucesorios. En el caso de los homosexuales la lista de derechos es un poco mayor, pero a cambio aumenta también los requisitos para constituirse en parejas de hecho.