Comencé a interesarme en la cuestión y a leer todo lo que encontré sobre el tema. ¿Qué hay de cierto en sus poderes? Pues no lo sé, pero de todos es sabido que los laboratorios farmacéuticos iban a perder mucho dinero en ansiolíticos, antidepresivos, somníferos y otros productos.

Hace algo más de tres décadas los científicos descubrieron que la melatonina, liberada por la glándula pineal, era una hormona capaz de ayudar al organismo a regular sus funciones.

En el año 1991 el investigador de la glándula pineal, Pierpaoli, y un científico ruso, Vladimir Lesnikov, presentaron un experimento que ratificaba la idea de la influencia de la melatonina en el proceso de envejecimiento. Alimentaron a dos grupos de ratones y los criaron en idénticas condiciones, la diferencia estaba en que un grupo eran ratones viejos y el otro grupo ratones jóvenes. Anestesiaron a los ratones e intercambiaron la glándula pineal. Al cabo de unas semanas comenzaron a notarse los cambios, los ratones jóvenes mostraron síntomas que evidenciaron un envejecimiento acelerado y los ratones viejos, con glándula pineal joven, vivieron aproximadamente la mitad más que la duración normal de vida.

La glándula pineal es un órgano endocrino de origen neural que desempeña un papel esencial en el control y regulación de ritmos biológicos. Produce además de la melatonina otras sustancias, neurotransmisores cerebrales: serotonina, noradrenalina e histamina.

Por la noche la glándula pineal libera melatonina que produce relajación y dispone al organismo para un buen sueño; por el día la luz hace que cese la producción de melatonina. Este ciclo se ve alterado profundamente en las personas que se desplazan en avión a grandes distancias o que trabajan a turnos.

Según los investigadores de la melatonina, unas cápsulas de la misma servirán para regular los ciclos sueño-vigilia. No está aceptado por todos los estudiosos que esto sea así. Hay voces a favor y voces en contra.

En nuestro mercado no hay cápsulas de melatonina, el tiempo dará la última respuesta y sabremos quiénes tienen razón. Entretanto hay pautas de conducta propicias que influyen en la regulación de la liberación de melatonina. Son pautas saludables que a todos convienen. Examina algunas de ellas:

¿Sigue tu vida un programa ordenado y previsible? La luz y la oscuridad marcan la pauta general; el hombre, a fin de cuentas, durante la mayor parte de la historia se dedicó a trabajar por el día y a descansar por la noche. Es un ciclo natural, no lo alteres si no es absolutamente necesario.

¿Qué tiempo pasas al aire libre y al sol? Hay personas que pasan gran parte de su tiempo en espacios cerrados, de trabajo a un lugar cerrado y de ahí a casa. Nada tan poco saludable; hay que pasear, moverse y exponerse a la luz ambiental haya sol o esté nublado. La falta de exposición al sol puede producir depresión, insomnio, estrés, etc.

¿Cuántos medicamentos tomas? Cuantos menos mejor, algunos interfieren en la capacidad del organismo para producir melatonina.

¿Se hace notar tu organismo? ¿Crees que no acaba de adaptarse a tu estilo de vida? Cuando el organismo se manifiesta, escúchalo; algo no va bien, procede a algún cambio saludable, sin prisa pero sin pausa.

¿Sufres estrés? Sus efectos son devastadores, pero nadie quiere darle la importancia que tiene, al menos en las primeras manifestaciones. También el estrés incide en la tasa de producción de melatonina. Conviene detectarlo y atajarlo de lo contrario sus síntomas van cronificándose y minando el organismo. No lo desoigas.

La depresión. Hay numerosos tipos de depresión, algunas de las cuales tienen que ver con las horas de exposición a la luz solar: se trata de las depresiones estacionales. Se pueden tratar con fototerapia y con programas conductuales adecuados.