-¿Cuánto de romanticismo y de espíritu empresario se necesita para crear algo como Trabe?
-He de reconocer que espíritu empresarial no tengo ninguno. Seguramente si pensáramos en cuentas de resultados y en balances, una empresa como Trabe habría cerrado a los dos o tres años de empezar, siendo muy optimistas. El objetivo de Ediciones Trabe, en realidad, no es ganar dinero, no es repartir beneficios, sino mantenerse y contribuir a crear un tejido cultural en asturiano. En ese sentido, el esfuerzo que ponemos en lo que estamos haciendo nos satisface lo suficiente como para seguir, aunque en algún momento parezca que no merece la pena.

-¿Cómo logra ese equilibrio entre escritores ya consagrados o conocidos y los noveles, y que editorialmente al final pueda ser rentable ?
-El gran secreto del mundo de la edición es saber lo que se va a vender y lo que no se va a vender. Si yo tuviese esa respuesta no me dedicaría a hacer libros, sino a vender esa idea a los demás editores. Esto es un negocio que funciona a base de prueba y error. Durante mucho tiempo pensamos que realmente lo que podía funcionar en este negocio era una literatura joven, actual, moderna y fueron los propios hechos los que nos llevaron a ver que no era necesariamente así, sino que había una demanda bastante grande en la sociedad asturiana de libros de autores de épocas pasadas, en muchas ocasiones no de gran calidad pero sí de gran calado. Los libros de humor, por ejemplo. Yo no me podía imaginar que el humor asturiano de hace doscientos años, en verso, podía tener lectores hoy en día, y sin embargo los tiene. Eso lo descubrí cuando lo publicamos y vimos que funcionaba. Entonces, sacamos una serie de libros que pueden tener cierta salida comercial, que "vendemos un poco mejor", y que nos permiten sacar otros libros que sabemos que no se van a vender tanto, pero que nos parece importante que estén en el mercado y que tengan salida.

-¿Publicar en asturiano es una necesidad, un compromiso, una reivindicación...?
-Un poco de todo. Seguramente en un principio tenía mucho de compromiso y de reivindicación, pero si uno lo mira con la perspectiva de los años se da cuenta de que hoy en día para sobrevivir en el mercado editorial, que es un mercado muy duro y muy competitivo, en realidad hay que especializarse. Hay quien se especializa en libros infantiles y hay quien lo hace en gramáticas y diccionarios. Nosotros nos especializamos en libros en asturiano y eso nos permite tener nuestro público, nuestros seguidores, más o menos fieles, que son los que realmente nos permiten continuar.

-¿Y no es demasiada aventura?
-Es una aventura, pero en realidad como cualquier otra. Esa pregunta me la hacen muchas veces: el esfuerzo que ponéis en hacer libros en asturiano, si lo pusieseis en hacer libros en castellano ¿no os resultaría más rentable? Pues seguramente no, porque editamos en asturiano, y prácticamente no tenemos que competir con otras editoriales en este mercado, mientras que si lo hiciésemos en castellano tendríamos que competir no sólo con los tres o cinco que editan en castellano en Asturias, sino con las grandes editoriales, con las multinacionales que editan en castellano en España. Desde Trabe, competir con Planeta, con Alfaguara, con Anagrama o Plaza & Janés resulta imposible. El secreto de que a lo largo de los años estemos aquí y podamos seguir estando es, precisamente, la especialización, y ser conscientes de que nuestro mercado es pequeño. Es sabiendo movernos alrededor de esa pequeñez, donde de alguna manera somos grandes.

-El nombre de Trabe ya es algo que el público identifica con la lengua asturiana.
-De hecho muchas veces nos sorprende que a lo mejor un libro que hemos publicado en castellano, si vamos a alguna librería lo vemos colocado con los de asturiano. Ven que es de Trabe y lo colocan allí, no se fijan si es en castellano o no. Creo que ése es nuestro hueco, nuestra referencia, y estamos muy contentos de que sea así. De hecho hacemos muchas más cosas: editamos en castellano, también editamos para algún ayuntamiento, o hacemos gestión editorial, pero ése no es el grueso de nuestro trabajo y sí lo son los libros en asturiano.

-La lengua asturiana ha pasado por diferentes fases. Desde 1992, año en que se funda esta editorial ¿qué ha cambiado en el panorama asturiano?
-Posiblemente no seamos nosotros los más indicados para decirlo, pero en estos trece años los cambios han sido radicales. Cuando empezamos, salvo en las grandes librerías de las ciudades, encontrar libros en asturiano en una población pequeña como Tineo, Cangas o Llanes era muy difícil. Nosotros abrimos ese mercado, conseguimos que el librero de los pueblos pequeños también se interesase por tener libros en asturiano. Nos costó mucho trabajo. Cada vez que llevábamos un libro a un sitio de estos era una aventura, una aventura terrible muchas veces, porque no era sólo un producto comercial que el librero iba a vender, sino que había que discutir por qué. Planteaban cuestiones como "por qué lo tituláis así cuando en mi pueblo se dice de esta otra manera". Por otra parte estaba el tema de ampliar mercado, conseguir que los libreros se interesasen por esto. Creo que contribuimos de una manera notable a la normalización del libro en asturiano. Hasta finales de los 90 quien quería publicar un libro se pagaba su propia edición. Hoy en día, salvo algún caso, no es así; la mayor parte de la gente viene a entregar su original a la editorial confiando un poco en que nosotros le demos salida. Y es lo que intentamos hacer.

"Esta es una vocación de toda la vida. Intento que sea mi profesión lo que en realidad es una afición"

-A nivel personal has escrito mucho, en especial poesía. ¿en qué género literario te encuadrarías?
-Efectivamente, el género que más me gusta es la poesía. Ultimamente me veo más escribiendo narrativa, pero me gusta mucho leer y escribir poesía. Muchas veces ocurre que la poesía se me queda pequeña para algunas cosas que me gusta contar o expresar, entonces prefiero la narrativa. Es más, creo que no soy autor de cuentos sino de novelas.

-¿Estás embarcado en algún proyecto literario personal?
-Sí, estoy trabajando en una novela. Tardaremos, pero la veremos. En estos momentos estoy documentándola. Es una historia compleja, lleva mucho tiempo.

-¿Se lee tanto en asturiano como se publica?
-Desde principio de los ochenta el mercado ha cambiado mucho. Antes se publicaba muy poco, como unos siete libros al año, y de esos siete libros se vendían muchos cientos o miles de ejemplares. Personalmente tengo la impresión de que se vendían, pero no se leían. Es decir, había un tipo de comprador militante que quería mostrar su apoyo al asturiano y que compraba libros como reivindicación. Ese tipo de público hace ya muchos años que desapareció, hoy en día la gente que lee en asturiano, que realmente es una minoría, sabe lo que lee, busca, sigue a determinados autores, es crítica y escoge mucho. Realmente hay mucha diferencia entre lo que venden unos autores y lo que venden otros. Uno de los grandes problemas de la literatura en asturiano es el público, que es pequeño, pero es fiel y permite encarar esto con cierto optimismo. Es un público que crece continuamente.